【日向坂46】『日経エンタ』渡邊美穂の連載後任はこのメンバーに決定！！！

時は2019年2月11日に戻る。この日、メンバーにはシングルデビューや「デビューカウントダウンライブ」など60の発表のみと伝えられており、グループ改名はメンバーに対してもサプライズの形での発表となった。この場にいなかったメンバーにも同じタイミングで改名が知らされており、その様子は映像におさめられているが、喜びを表現するメンバーもいれば涙を流すメンバーもおり、改名に対する思いには当初濃淡がみられたようにも思う。しかし、2019年3月5・6日の「デビューカウントダウンライブ」に向けてグループはまとまっていく。このライブは前半がひらがなけやきのラストライブ、後半が日向坂46のデビューライブとする構成がとられ、名実ともに「ひらがなけやき」としての歴史にはピリオドが打たれることになった。

5月25日に緊急事態宣言が解除されたことを受け、少しずつだがグループの活動も再開されていく。グラビア撮影やテレビ収録が新様式で徐々に再開されていくほか、6月15日には、過去の回の再放送が続いていた「はんにゃ金田と欅坂46と日向坂46のゆうがたパラダイス」がリモート収録の形で再開。さらに7月6日以降はリモートのままではあるが生放送が再開された129。またリモートでの出演が続いていた菅井の「レコメン！」も、7月6日よりスタジオからの生放送が再開した。

2019年1月17日、グループとしても初のソロ写真集となる1st写真集『陽だまり』を発売[8]。グループが日向坂46に改名したことから、最初で最後のけやき坂46メンバー写真集となった[9]。

あるいは、「坂道合同新規メンバー募集オーディション」の同期である乃木坂46の4期生、ひらがなけやき（日向坂46）の3期生と比べても、欅坂46・2期生の立場は少々厳しかったと言わざるを得ない。すでに後輩を迎えたことがあるグループと、そうではないグループという差はそもそも大きかっただろう（上述のように、「2期生」とは難しいポジションである）。2018年12月に、同じように日本武道館での「お見立て会」101で世に出てきた彼女たちだが、そこから欅坂46・9thシングルの選抜発表が放送された2019年9月8日までの段階で、欅坂46には新規のリリース曲がなかった一方、乃木坂46・4期生は3曲のオリジナル楽曲102をすでにあてがわれており、4月には初の舞台公演となる「3人のプリンシパル」を、5月25日には横浜アリーナで4期生としての単独ライブを経験。さらに遠藤さくら・賀喜遥香・筒井あやめの3人は24thシングルで表題曲でのフロントメンバー（遠藤はセンター）に選抜されている。ひらがなけやき唯一の3期生であった上村ひなのは、2019年2月11日のグループ改名をもって日向坂46のオリジナルメンバーとなり、3月27日発売の1stシングル「キュン」および7月17日発売の2ndシングル「ドレミソラシド」に参加103し、2ndシングルではユニット曲「やさしさが邪魔をする」104も得た。

欅坂46・2期生についていえば、一部メンバーは最初期から「アンビバレント」で音楽特番に出演してきたし、「3rd YEAR ANNIVERSARY LIVE」大阪公演以来ここまで、他の2グループよりも多くライブの場数を踏んできた105。このときには、目前に東京ドーム公演も控えてもいる。ライブを重ねるなかで徐々に1期生とも交流が深まり、この頃までにはファンも彼女らの存在をおおむね自然に受容していたように思う。2期生は厳しい状況を耐え抜き、明るく前を向いて跳ね返してきたと言っていい。そうなると、どうしても欲しいのが楽曲だった。7人もの選抜入りもそういう意味では喜ぶべきことだったし、シングルのリリースがあれば2期生での楽曲やユニット曲を得ることも当然期待できた。ただ、そのリリースにグループとして至らなかったというのは周知の通りである。そこから1年近くが経ち、6人の新2期生も加わり、ようやく制作された配信シングル「誰がその鐘を鳴らすのか？」（2020年8月21日配信）。これについて藤吉夏鈴は「（自分の声が入った楽曲がリリースされることが）不思議な感覚です。本当に初めてなので、まだ実感ないというか、まだわからないです」（2020年7月27日「はんにゃ金田と欅坂46と日向坂46のゆうがたパラダイス」）とさえ語る。欅坂46が2年にわたってさまよってきたという「出口の見えないトンネル」。その向こうから射す光が、彼女らのもとに届く日が早く訪れることを願ってやまない。

坂道AKBは、AKB48の47thシングル「シュートサイン」のカップリング曲「誰のことを一番 愛してる?」で結成された、乃木坂46、欅坂46、日向坂46（旧けやき坂46）、AKB48グループメンバーによるコラボユニット[383][384]。2017年3月31日の『ミュージックステーション 3時間スペシャル』（テレビ朝日）など、坂道AKBとして音楽番組にも出演している[385]。51stシングル「ジャーバージャ」には、「坂道AKB」第2弾「国境のない時代」が収録されている[386]。55thシングル「ジワるDAYS」には、「坂道AKB」第3弾「初恋ドア」が収録されている[387][388]。

ひらがなけやき（日向坂46）が独立することは、漢字欅にとっても、頼れるパートナーから離れて独立することを意味した。ひらがなけやきは漢字欅のパートナーとして、日本武道館公演を託された件ばかりではなく、合同の公演ではいつもセットリストに変化をつけて会場を明るく盛り上げる役割を担っていた。また、「欅共和国2017」などでは漢字欅の衣装替えの時間をMCでつなぐこともあった。ただここまでの1年間においては、「2nd YEAR ANNIVERSARY LIVE」「夏の全国アリーナツアー2018」と漢字欅単独のライブの場も重ねられてきていた。「独立」の背景には、ひらがなけやきの成長とともに、漢字欅の成長もいくぶんかはあったのかもしれない。この件について、ちょうどこの日の深夜に「レコメン！」に出演した菅井は、「本当にみんな団結力もあって、グループとしてすごく力をつけていて、私たちもすごく助けてもらっていたので」「なんかちょっと寂しいな、と思いつつ。でも本当に同じ坂道グループを一緒に盛り上げていけるように私たちも頑張りたいなと思います」と率直に口にした。また、後日ブログにもこのように綴っている。

彼女たちの努力が、実力が、願いが日向坂46への改名とデビューという形で実を結んだのだと思うと、とても感慨深いです!

他グループとのコラボレーションについても述べると、AKB48のシングルで3回にわたって楽曲が収録された77、AKB48グループ・乃木坂46・日向坂4678との混合ユニット「坂道AKB」に、菅井は3回すべて欅坂46から選出され、参加している79。各グループの若手を集めるというコンセプトもあってか、その3回すべてにおいて、菅井は参加メンバー最年長の学年にあたる年齢であり80、またポジションは3回とも3列目であった。また、2018年12月12日の「FNS歌謡祭 第2夜」での限定ユニットとして結成されたAKB48グループ・乃木坂46・IZ*ONEとの混合ユニット「IZ4648」にも選出されている81。このときのポジションは2列目だった。

グループの改名。それがショッキングな発表ではなかったかと言われると、それは嘘になるだろう。そのニュースはあっという間に世間をかけめぐり、多くの人々の話題をさらった。日向坂46のときのように、「（複雑な気持ちも数々あれど）やったぜ！」というような性質のものでは間違いなくない。菅井も、「今回の決断で欅坂46のことをずっと好きでいてくださったみなさんにショックを与えてしまったら、すごく申し訳ないです。それはメンバーも一緒の気持ちであって。」（『日経エンタテインメント！』2020年9月号 p.75）と語る。でもなぜか、事前にいくつかの「匂わせ」があったり、憶測として「改名」ということが飛び交っていたという状況を差し引いても、筆者はそれを思ったより従容として受け入れたようなところがあった。これは完全にあてずっぽうで書くのだが、ファン歴が長かったり、深かったりする人ほど、そういう傾向があるのではないかという気がする。

「黒い羊」リリース前の時期には、もうひとつ大きなトピックがあった。2019年2月11日のSHOWROOM配信で、ひらがなけやきのシングルデビューと日向坂46への改名が発表されている。ひらがなけやきは2018年1月30日-2月1日の日本武道館公演を成功させたあとも、この公演の3日目で発売決定がアナウンスされたデビューアルバム「走り出す瞬間」（延期を経て2018年6月20日に発売57）を引っさげての「『走り出す瞬間』ツアー2018」（6月4日-7月10日、計10公演）や、初の舞台公演となる「あゆみ」（4月20日-5月6日）などを経験。4月8日には冠番組「ひらがな推し」がスタートし、「欅って、書けない？」から独立。さらにアルバムのリード曲であった「期待していない自分」で音楽番組に出演したり、単独で「TOKYO IDOL FESTIVAL 2018」にも出演したりするなど、独立路線をぐんぐんと強めていた。2017年7月22-23日の「欅共和国2017」ではひらがなけやきの楽曲58の際には座ってしまうような観客もいたと記憶するが、2018年7月20-22日の「欅共和国2018」ではそのようなことはまったくなくなり、むしろ披露曲数が4曲59と少なかったことに不満の声が聞こえてくるほどであった。

2022年4月3日、自身の公式ブログを更新し、同年6月1日に発売予定の日向坂46 7枚目シングル『僕なんか』の活動をもって同グループを卒業することを発表[10][注 2]。同グループとしては3人目、2期生としては初の卒業メンバーとなる[10]。同年4月23日より、ひかりTVにおいて『グッドモーニング、眠れる獅子』にヒロインの綿貫玲実役で出演。『平成仮面ライダーシリーズ』で多くのスーツアクターを担当した高岩成二と共演する[12]。なお、同年4月5日には渡邉を含む日向坂46メンバー16名の新型コロナウイルス感染症への感染が発表されたため[13]、同年4月9日に行われた同作の完成披露イベントには不参加となった[14]。

日向坂46上村ひなの、渡邉美穂の後任として6/3より『日経エンタテインメント！』連載を担当！

それぞれ挙げていくと18、「サイレントマジョリティー」では長濱ねる19、鈴本美愉20、藤吉夏鈴21、小林由依22、佐藤璃果（当時坂道研修生、現乃木坂46）23。「世界には愛しかない」では長濱ねる24、影山優佳25、守屋茜26、増本綺良（当時坂道研修生）27。「二人セゾン」は柿崎芽美・井口眞緒28、小池美波・原田葵29、小池美波30、松岡愛美（当時坂道研修生。グループへの配属を待たずに活動を辞退した。配属先は乃木坂46の予定だったとされる）31。「風に吹かれても」は小林由依32、山﨑天33、幸阪茉里乃（当時坂道研修生）34。「ガラスを割れ！」は今泉佑唯・小林由依35、小林由依36、武元唯衣37。「アンビバレント」は鈴本美愉38、土生瑞穂39、小林由依40、渡邉理佐41、森田ひかる42、髙橋未来虹（当時坂道研修生、現日向坂46）43、小池美波44。「黒い羊」は森田ひかる45、小林由依46。