【櫻坂46】小池美波「自分が思っていた以上に大好きで大切な存在なんだ」

2022年1月24日、櫻坂46の人気メンバー渡辺理佐が公式ブログにてグループからの卒業を発表した。

櫻坂46のアンダーメンバーにはまだそういう配慮はなされてはいず、ファンに間ではアンダーメンバーのメンタルの心配をする声も上がった。

渡邉とともに雑誌「non-no」で専属モデルを務めていた新木優子、櫻坂46のレギュラー番組で長年MCを務める土田晃之と澤部佑（ハライチ）からの映像コメントを挟み、ライブは後半戦へ。スクリーンに映る大きな青い月に、ブランコに乗った渡邉のシルエットが重なる幻想的な演出で始まった「ブルームーンキス」では、森田ひかるが渡邉と抱き合いながら言うセリフ「あ、こんなに好き」を「理佐さん大好きー！」と言い換え、場内を沸かせた。さらに「偶然の答え」「なぜ 恋をして来なかったんだろう？」とシングルのカップリング曲を続けて歌ったところで、2期生メンバーは再び渡邉との思い出話に花を咲かせる。渡邉は後輩たちのコメントに独特なテンションで応え、メンバーとのトークを楽しんだ。

続いて、櫻坂46の1stシングルの表題曲”Nobody’s fault”とc/w曲（6曲）についての歌唱メンバーとフォーメーションの方針が発表された。

★⑧番ポジションは2期生の田村保乃 森田ひかると並んで、櫻坂46の次世代エース候補の1人田村が、初代櫻エイトに抜擢された。田村保乃コメント櫻坂46としてまず1stシングルとなるので、良い作品にしたいなっていう気持ちがみんなそれぞれあると思いますし、私も櫻坂46で頑張りたいって思うので、良い作品にできるように頑張りたいと思いました。

本来ならメディア各社を集めてメンバーが勢揃いして、華々しく行われるはずの”新グループ名発表”は、夜の渋谷の大型ビジョンというローカルメディアでひっそりと行われたのである。 櫻坂46はそんな状況の中、不安一杯で船出した。

混乱を極めたまま櫻坂46へ改名せざるをえなかった欅坂46の現状は、誰かが悪かったわけではない。

★⑪番は守屋茜 副キャプテンの守屋が櫻エイトから外れてしまった。 その表情からは、若干不本意であることがうかがえる。守屋茜コメントこれから櫻坂46として新しく生まれ変わるんですけど、これまでの5年間は決して無駄ではなかったと思うし、これまで経験してきたこととか、色んな想いとか感情をもっとぶつけて個性を出していけたらいいなって思います。

主要メンバーの不可解な卒業や絶対的エース平手友梨奈の脱退が相次ぎ、活動休止に追い込まれた欅坂46が、心機一転櫻坂46に改名し、デビューシングル”Nobody’s fault”を2020年12月9日にリリースしたばかり。

渡邊理佐ですが、先ほど本人のブログにて発表させていただいた通り、櫻坂46から卒業することになりました。具体的な卒業時期等に関しましては、決まりしだいご報告させていただきます。

The LASTLIVEで初めてのパフォーマンスでは、櫻坂46のグループカラーである純白の衣装に身を包んだ14人は、欅坂でのミリタリー調の時よりもずっとフェミニンな印象。

当時は、櫻坂46の新たな門出という大事な時期だったので、運営の判断としてメンバーのこのような不祥事を明らかにはできなかったのだろう。

2021年3月14日、松平璃子は櫻坂46メンバーとしての全ての活動を終了した。

普通に考えれば表題曲の歌唱メンバーに選ばれた14人は選抜メンバーであり、櫻坂46は運営の念願だった選抜制を導入したというのが大方の受け止め方である。

一方で、櫻坂46では、1st・2ndシングルで森田ひかる、3rdシングルでは田村保乃がセンターに抜擢され、グループからは”欅坂46の色”がどんどん薄れていくことに、理佐を含む1期生たちは言葉には表せない居心地の悪さや違和感を感じていた。