【NMB48】小嶋花梨ソロコンサートに駆け付けたメンバー&元メンバーがこちら

さらに、山本彩は「一つ、私の最後の役目が残っているので、ここで務めさせていただきます」と、新キャプテンの発表へ。「次のグループキャプテンは、こじりん」と山本が告げると、場内からは「おお」とどよめきが。「人として成長できたし、やり甲斐のある役目」と、山本から指名を受けた小嶋花梨は、５期生として加入としてNMB48に2年半在籍。小嶋は、「先輩方が見て来た景色を私は見ていないので、そんな私がキャプテンとしてできることがあるのかなと考えたんですけど、日に日に大好きになるNMB48のためなら、何でもできると思いました。私にだけしかできないキャプテンになります」と、山本彩からのバトンをしっかり受け継ぐ意志を見せた。 そんな小嶋について、山本は「NMB48を愛してくれてるし、NMB48中心に生きてくれている」と語り、安心感を滲ませていた。最後に、全メンバーで手を繋ぎ、「ありがとうございました」と深々と挨拶をして公演を締めくくっている。 ステージに残った山本彩は、「私の人生、まだまだこれからだなって思っています。みなさんを、素晴らしい世界に連れ出していきますので」と宣言。「これからの人生を、みなさん末永くよろしくお願いします！」とファンに向けてラストメッセージを送った。沸き上がる“さやかコール”の中、山本彩は「私のことばっかりになったんですけれども、NMB48の子どもたちのことも、みなさんどうぞこれからもよろしくお願いします。ずーっと、ずーっとNMB48も、みんなのことも大好きです！」と熱い言葉を投げ掛け、ステージを後にした。

Overtureが流れた後、ステージではなくアリーナ席の通路でトロッコに乗って現れたのは、現在バラエティ番組で大活躍中の渋谷凪咲。「11周年ライブへようこそ！今日は皆さんを夢の世界へお連れします！」と宣言。「皆さんにずっと会いたかった～！11周年を迎えた新生NMB48、しっかり目に焼き付けてください！」(小嶋花梨)、「ペンライトを黄色にしてくださるとうれしいです！」(梅山恋和)、「今日は皆さんの『大好き』の気持ちを私たちにたくさんください！私たちからの愛も受け取ってくれますか？」(上西怜)、「今日は私たちのパフォーマンスで皆さんの元気をチャージ！」(塩月希依音)、「今日はみんなの個性を大爆発させます！全身でNMBを浴びて、全細胞で楽しんでください！」(安部若菜)と、1人ずつトロッコから呼びかける。久しぶりのトロッコ演出がうれしい！そしてステージには2期生の石田優美が登場。「ついにこの日がやって来ました！新生NMB48の幕開けです！11周年ライブ、ぶっ壊していくぜ～！」と絶叫。この公演のテーマとなったナンバー『スクラップ＆ビルド』で勢いよく幕を開けた。最初のMCで、キャプテンの小嶋花梨が「先輩方が今まで作り上げて来てくださったものを受け継ぎながら、私たちにしか出来ない今のNMB48を皆さんにお見せしていきたいと思います！」と意気込みを語った後、2期生の石田優美・鵜野みずき、3期生の加藤夕夏、4期生の川上千尋・渋谷凪咲、ドラフト2期生の堀詩音・本郷柚巴・安田桃寧のキャリア6年以上のメンバー8人が「NMB48 LEADERS」として登場。和傘を使ったパフォーマンスなど、NMB48の伝統でもある和テイストをたっぷり盛り込んで4曲続けて披露すると、加藤が「先輩メンバーもまだまだ前に出たいんやぞ！後輩たちにもかっこいい背中を見せられるんやぞ！っていうところを証明したくて、このコーナーをさせていただきました」と意図を説明。観客から大きな拍手を浴びた。

真紅の衣装に身を包んだメンバーが登場し、後半戦がスタート。「美しき者」「アイヲクレ」「摩天楼の距離」とアップテンポな曲調に、ファンによるコールが重なって会場の一体感が高まっていく。トークパートでは山本の8年間の活動に敬意を払いつつ、メンバーが8年で成し遂げてきたエピソードをそれぞれ話す。小嶋から「これからもファンとして応援したい」という素直な気持ちを聞いた山本は、小嶋の部屋のグッズ置き場のスペースを確認して「まだまだやな。部屋が私一面になるくらいにしたい」と、これからの活動に向けて気合いを入れた。そして8年前の山本のステージを見て「NMB48に入りたいと思った」という河野のエピソードに山本は「もっと言って、もっと言って」と感激の様子を見せた。

キャプテンの小嶋は「今、ここにいるメンバーで新しいNMB48を作るために何をすべきなのかを考えた時に、メンバー1人1人の個性をしっかりと武器にしたいと思い、今回はこのようなユニットコーナーで皆さんに伝えさせていただきました。先輩方が作り上げてくださった伝統も受け継いでいきながら、今までのNMB48に捉われずに、私たちにしか出来ないことをしたいと思っています」と改めて決意表明。さらに「今の私たちを見て、『この時代を好きで良かった』と必ず思わせたいです！」と力強く語った。そして『届かなそうで届くもの』の間奏では「私たちになら出来る！ファンの皆さんとならもっと強くなれる！あきらめなければ夢は叶う！そう信じて12年目もがむしゃらに突っ走っていくぞ～！」と、12年目の抱負を叫んだ。ラストはライブのキラーチューンで、NMB48初のオリジナル曲『青春のラップタイム』を梅山恋和のセンターでパフォーマンス。11周年ライブの昼公演を締め括った。

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2021年10月に結成11周年を迎えたNMB48が、11月3日に「NMB48 11th Anniversary LIVE」を大阪城ホールで開催した。1期生が全員卒業した後の初めての大規模ライブ。昼公演は「スクラップ＆ビルド」、夜公演は「感謝祭」をテーマに行われ、新生NMB48をアピールしつつ集結したファンに11年間の感謝の思いを届けた。今回は連載「ポッター平井の激推しアイドル！」番外編として、昼公演の模様をレポートする。

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『ひな壇では僕の魅力は生きないんだ』を歌ったのは、渋谷凪咲を筆頭に安部若菜・出口結菜・中野美来・堀詩音・前田令子・水田詩織・南羽諒の8人から成る「バラエティ頑張りたいガールズ」。「ひな壇芸人のようにバラエティ番組で活躍したい」と願う彼女たちをサポートしようと、TBSの朝のバラエティ番組『ラヴィット！』出演後に東京から飛行機で駆けつけたお笑い芸人・見取り図が登場！NMB48とは、渋谷いわく「(見取り図が)東京進出を機にすぐ辞めた番組」という『夕方NMB48』で共演していた仲(2018年4月～2021年3月までMC担当)。出口vs中野のオリジナル一発ギャグ合戦や、南が2人のために手作りしたダンボール作品、ライブの曲ふり選手権、あいうえお作文などで息の合ったトークを20分展開。会場を爆笑の渦に包んだ。

昨年の10周年ライブは“10年”という区切りのいい年でもあり、山本彩や渡辺美優紀などの卒業メンバーが多数集結したお祭り感満載のステージだったが、今年は夜公演も含めて卒業メンバーは登場せず、現役メンバーのみでやり遂げた。それは「この11周年ライブを今のこのメンバーで新たなNMB48を作り上げていく第一歩にしたい」という強い意思の表れだろう。全国ネットのバラエティ番組にも引っ張りだこの渋谷凪咲。今年、グラビア界に旋風を巻き起こした本郷柚巴。阪神タイガースファンとして、テレビ出演の機会も増えた川上千尋。特技の落語を生かし、落語番組のアンバサダーに就任した安部若菜。それぞれが得意分野で個性を磨き、活躍の場を広げている点もストロングポイントだ。まだまだ野心にあふれる先輩メンバーたち。切磋琢磨しながら成長し続ける後輩たち。現在オーディションが行われている8期生の加入も、現メンバーの大きな刺激になるだろう。梅山恋和・上西怜・塩月希依音・山本望叶などによる熾烈なセンター争いからも目が離せない。「スクラップ＆ビルド」を掲げるならば、NMB48としてこれまでやって来なかったことにも挑戦してほしい。例えば、ライブ系ならクリスマスライブ、年越しカウントダウンライブ、深夜や早朝の劇場公演、ほとんどライブで歌ったことのない曲だけのレアな公演。バラエティ系なら文化祭、運動会(2015年に開催)、体力測定、川上千尋＆岡本怜奈の阪神タイガース講座、予告寝起きドッキリ選手権、着替え選手権(制限時間内に誰が1番おもしろい衣装＆メイクに着替えられるかを争う)など、メンバーみんなが常識に捉われず、「楽しそう！」「おもしろそう！」と思うことを、失敗を恐れずにどんどん挑戦してほしい。スクラップ＆ビルド、トライ＆エラーだ！NMB48にはアイドルという枠を超越して、北海道日本ハムファイターズの新庄剛志監督に負けないぐらいのエンターテイナーを目指してほしい。NMB48にはそれが出来る！全てはファンに喜んでもらうため。そしてNMB48を、アイドル界を盛り上げるために。取材・文＝ポッター平井＜ポッター平井・プロフィール＞構成作家・ライター。MBSラジオ『NMB48のTEPPENラジオ』などを担当。松田聖子さんの“輝き”に魅せられて以来、30年以上アイドルを応援し続けるアイドル・サポーター。

最後には山本の卒業公演のセレモニーが執り行われた。ステージにはNMB48メンバー71名が勢ぞろい。山本はファンからプレゼントされた花冠と花束、感謝状の盾を手にして満面の笑みを浮かべた。メンバーから寄書きの色紙、思い出の場面が詰まったアルバム、そして今後劇場に飾られる金のネームプレートを贈られた山本は「このプレートを見て、一気に実感が……」と改めて、山本は最後の日を噛み締める。そして「本当に私の最後の姿を見届けてくれてありがとうございます」と、感謝の気持ちを述べた。

その後、山本は新キャプテンとして小嶋の名を挙げる。新キャプテンに就任した小嶋は「先輩方が見て来た景色を私は見ていないので、そんな私がキャプテンとしてできることがあるのかなと考えたんですけど、日に日に大好きになるNMB48のためなら、何でもできると思いました。私にだけしかできないキャプテンになります」と、山本からのバトンをしっかり受け継ぐ意志を見せた。最後にメンバーと手をつないでお辞儀をした山本。彼女は「私の人生、まだまだこれからだなって思っています。皆さんを、素晴らしい世界に連れ出していきますので」と、次なるステージにファンを引っ張っていくと宣言し、「これからの人生を、皆さん末永くよろしくお願いします！」とファンに向けて最後のメッセージを送る。沸き上がる“さやかコール”の中、山本は「私のことばっかりになったんですけれども、NMB48の子供たちのことも、皆さんどうぞこれからもよろしくお願いします。ずーっと、ずーっとNMB48も、みんなのことも大好きです！」と熱いメッセージを投げ掛け、ステージをあとにした。

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