【日向坂46】エース2人がイチャイチャしているだと…！？

このnoteのタイトルを見た時点で察しはつくと思うが、6枚目シングルは、表題曲の金村美玖とカップリング曲「何度でも何度でも」の上村ひなのに「次世代エース」としての役割を期待した作品になっている。MVでは表題曲のセンター・金村美玖とのドラマも描かれており、ただのカップリング曲センター以上の意味を背負わされていることがわかる。これまで三列目中央の「裏センター」としてじっくり育て、前作「君しか勝たん」で二列目に引き上げた上での、カップリング曲「何度でも何度でも」センター起用。一応「高校生クイズ」の主題歌なので現役高校生センターに当てはまるメンバーで…という口実はあるものの、きわめて順当な采配と言えるだろう。いきなり表題曲だとプレッシャーも大きいだろうし、タイアップ曲でそこそこ外部露出はあるけど、セールス活動では前面に出ないカップリング曲でまずはセンター経験を積ませる、という段取りを踏ませるあたり、上村ひなのへの期待は相当高いと思われる。そして実際彼女にはそれだけのポテンシャルがある。佐々木美玲には欅坂イズムが生きていると言ったが、上村ひなのにも同じ血が通っていると感じる。乃木坂46が手の届かないスター集団として輝き、櫻坂46がリブランディングを経て凛とした美しさを持ち味にしつつある中で、日向坂46にしかないカラーとはなんなのだろうか？を考えたとき、じつは案外「ひらがなけやき」の精神なのでは？と思ったりもする。そしてこのイメージを背負い得るのが上村ひなのなのではないだろうか。小坂菜緒や加藤史帆が築き上げた日向坂46のイメージに新しい風を吹き込むのが金村美玖のセンター像なのだとしたら、上村ひなのはこれまでとは異なる、思春期のペーソスを兼ね備えた別ベクトルの日向坂46を提示できると思う。彼女に「キュン」「アザトカワイイ」路線を背負わせるのはちょっと勿体ない気がする。

ところで、「何度でも何度でも」の楽曲自体はどうかというと、僕はあまり好きではない。曲のテイストが「声の足跡」に似ているし、MVも代わり映えしない。「声の足跡」が日向坂46のこれまでを振り返る非常にエモーショナルな作品に仕上がっていたので、二作品連続かつ同じ路線で攻められると、あまり新鮮味がない。それぞれ切り離して見ればそれほど悪くないはずなのだけど、僕は「5thシングルまでの流れを踏まえてどう6thシングルを捉えるか」で考えてしまうので、すごく残念に感じてしまった。ただ、上村ひなののセンターは事前に想像していた以上に良い。松田好花がフロントに昇格していることにも注目したい。小坂菜緒の休業に伴う起用とは考えられるものの、「ラヴィット！」マンスリーレギュラーや冠ラジオ番組「日向坂46松田好花の日向坂学園放送部」の開始など、ここ一年で一気に主力メンバーに躍進した感もあり、次作以降の表題曲でフロント入りする可能性は高い。次のシングルでサプライズがあるとしたら、丹生明里のセンター抜擢か、上村ひなのと松田好花のフロント起用だと踏んでいる。楽曲そのものに魅力は感じなかったものの、これからの日向坂46へのという意味では、とても重要な楽曲だと言えよう。

「ってか」のMVが公開されたときにも書いた通り、金村美玖が6枚目シングルのセンターに抜擢されるのは、正直僕も予測していなかった。おそらく先輩グループである乃木坂46が思い切った世代交代を行い、櫻坂46が二期生を中心としたリブランディングを展開する中で、日向坂46にも「新しい顔」が求められたのだろう。アリーナツアーの全国巡業や年末年始の歌番組を控えるタイミングで、小坂菜緒の長期離脱が決まったことも判断に影響したかもしれない。金村美玖の起用には明らかに「次世代エースの育成」という裏テーマがある。そして、彼女はその期待に見事に答えたのだ。

日向坂46の副キャプテン制度ってなんだったんですか？ このたび、残っていた一期生三人の卒業が発表されました。その中にキャプテンである佐々木久美さんもいらっしゃいます。 昨年12月には副キャプテン制度が導入されて髙橋未来虹さんが選ばれました。これから髙橋さんは久美さんの言動を焼き付けたり背中を見たりして日向坂のキャプテン像みたいなものを学んでいく、その研修期間みたいなものが「副キャプテン制度」だと思っていたのですが、副キャプテン就任からわずか一か月足らずでキャプテンが卒業発表。どうせ（という言い方はあれかもせんが）春ごろには久美さんの卒コンか卒セレが合ってその場で二代目キャプテンに髙橋さんが就任ですよね。 なんだか、日向坂の副キャプテン制度そのものがちぐはぐというか機能してない気がするのですがどう思いますか？ 卒業がそもそも決まってたなら髙橋さんは副キャプテンではなくて最初から二代目キャプテンで指名されて久美さんはその場でキャプテンの座を譲渡して残りの数か月はサポートに回ります、とかでも良かったんじゃないかなと感じます（大人の都合でその場では久美さん自身の卒業は発表できなかったとしても）。卒業が一年先とかならまだしも、こんな直近で決まってたならキャプテンの座に固執せず譲った方が髙橋さんのためにもグループのためにもなったのは明白な気がするんですけど……なにか運営や久美さんに思惑があったんですかね？

日向坂46の6枚目シングル「ってか」が10月27日にいよいよリリースされる。センターは初起用の金村美玖。齊藤京子をセンターに予想する声も多かっただけに、今回の抜擢は若干の驚きをもって受け止められたが、多くのファンの予想をいい意味で裏切る、あたらしい日向坂のセンター像を彼女は作り上げた。本作は「金村美玖のシングル」と言っても過言ではない。このnoteでは、表題曲「ってか」から「アディショナルタイム」まで全ての収録曲をおさらいする。また、それを踏まえて日向坂46の現在地を考えてみよう。