福留光帆さんを競馬の世界に引き込みたいね

福留さん：AKBを卒業する半年ほど前から、本格的に競艇やボートが好きになったんです。でも当時はまだ18歳だったので、舟券は買えなくて。だからあまり競艇好きというのは表には出していませんでした。20歳になる3か月前ぐらいから自分のインスタライブでは、ファンの方に向けて競艇の話をしたことはありましたね。

福留さん：女性ファンが増えましたね。それはありがたいです。アイドル時代からのファンの方は、「すごいね～」と喜んでくれています。「最近の活躍がすごくて、追いきれない」というコメントもありましたね。

── 舞台の経験から、芸能活動を続けようと決意されたそうですね。 福留さん：グループを卒業するときに、ファンの方に「また絶対にみんなの前に帰ってくる」って約束したので、絶対に1回はステージに立たなきゃと思っていました。それに、舞台の稽古がすごく楽しかったんです。やっぱり人前に立つのって楽しい。ちゃんとお芝居をしたのも初めてでしたが、とにかく楽しかったっていう記憶しか覚えていなくて…。舞台の仕事って、出会う人がみんな初対面で。それも不思議な感覚でした。

福留さん：母が医療事務をやっていたので、その勉強ができる学校を探していました。当時は、芸能活動は完全に辞めようと思っていたんです。この先、自分がこんなふうにタレントの仕事をしている未来なんて想像していませんでした。もちろん芸能界で売れようという野心もなかったので、専門学校に通って勉強しようと思っていて。 ── そこからまた芸能活動に戻ったきっかけは何でしたか？ 福留さん：舞台のオファーをいただいたんです。その仕事がなければ、芸能活動は絶対に辞めていたと思います。舞台の仕事のために、親元から離れてマンスリーマンションを契約して住んでいました。でもまだこの先がどうなるのかわからなくて、気持ちはふわふわしていましたね。

福留さん：全然なかったですね。それこそ佐久間さんの番組に出るまで、大喜利をする機会もなかったです。今はお笑い要素を求められることが多くなっているので、プレッシャーもあって、ちょっと生きにくいかも（笑）。芸人さんと同じような扱いをされるので、しんどいな～って思うときもありますけど、やっぱり楽しいですね。

福留さん：いや、全然変わっていないです。仕事はもちろん好きなのですが、一生懸命になにかをやろうっていう感じであがけない、というか…。「絶対におもしろいことを言って爪痕を残そう」みたいなことは考えたことがなくて。だから、何も考えずに話しているのに近いかもしれません。

福留さん：私自身、自分のトーク力に自信を持ったことは一度もなくて。なんでみんなそんなに褒めてくれるんだろう？って不思議に感じているくらい。ただただ、しゃべるのが好きなだけなんですよね。