【日向坂46】3期生の関係性が素敵すぎる‥

■同期になって約1年 三期生4人それぞれの成長や変化――5月26日に、日向坂46の5thシングル「君しか勝たん」のリリースを控える皆さん。高橋さん、森本さん、山口さんにとっての初参加シングルです。昨年4月、グループの冠番組『日向坂で会いましょう』（テレビ東京／毎週日曜25時5分）でファンの前に初登場してから約1年。それぞれ、自分自身の成長を感じる部分は？高橋：加入した頃と比べて、グループに何かを還元していきたいと思うようになりました。それを支えてくれていたのが、少し先輩だったひなのちゃんです。最初の頃は、先に経験を積んでいたひなのちゃんと「同期」と言われるのが、正直、申し訳なくて。周囲から三期生とくくられることに、気持ちも追い付いていませんでした。でも、一緒に過ごすうちにだんだんと変わってきて。悩んでいるとひなのちゃんが相談に乗ってくれるし、いつからか「同期なんだな」と思えるようになってきました。高橋未来虹 森本：私は、グループに入ってから人と関わるのが楽しくなってきました。日向坂46へ加入するまでは、誰かといても、相手からどう思われているのかを考えすぎてしまい、人と深く接するのを避けていたんです。でも今では、自分を知ってもらうため「もっと積極的に発信していこう」と思えるようになりました。そうなれたのはメンバーがいたからです。先輩方も同期のみんなも、一緒に話していると楽しいし、すごく優しいんです。一緒にいるだけで明るい気持ちになるし、このグループに入れたことで、人と接するのが楽しいと思えるようになりました。――山口さんがこの1年ほどで成長を感じた部分は？山口：パフォーマンス面では、声をしっかりと出せるようになったと思います。加入したての頃は、ボイストレーニングで声を出すのが苦手でした。一緒に練習している人たちの声に自分の声がかき消されてしまうほどだったけれど、少しずつ、堂々と歌えるようになってきました。『日向坂で会いましょう』でも、ファンの方から「楽しそうだし、表情も柔らかくなった」と言われるようになりました。初めは、緊張していたから真顔になってしまったり、スタジオで面白いと感じていてもカメラに慣れず、顔もこわばっていたりしたみたいです。自然に楽しめるようになってきたのかなと思います。上村ひなの ――上村さんは加入から約2年半。当初は、一期生や二期生にとって“1人っきりの後輩”でしたが、同期の3人が入ってきて変われた部分は？上村：周りから「明るくなった」と言われるようになりました。たぶん、3人が初めて参加した楽曲「アザトカワイイ」の頃からです。ポップで明るい歌の力も借りられたので、殻を破れるきっかけになった気がします。それに、同期のみんなが入ってきてくれたことで「もっと頑張ろう」という気持ちも強くなってきました。三期生が私1人だった時期は、誰かと比べる機会もなかったんです。切磋琢磨（せっさたくま）し合える仲間が入ってきてくれて、本当によかったなと思います。

笑顔や明るさを武器に、ファンの心をひきつけてやまない日向坂46。経験豊富な一期生や二期生と共に、フレッシュなパフォーマンスでグループに彩りを加えるのが三期生の4人だ。2018年末に加入の上村ひなのに続き、昨年、高橋未来虹（高は正式には「はしごだか」）、森本茉莉、山口陽世が新たに三期生として加入。「坂道合同オーディション」出身ながら、時間差で同じグループのメンバーになった4人。同期として絆を深めてきた約1年の成長や変化、お互いの関係性に迫った。

日向坂46が7日、グループのYouTubeチャンネル「日向坂ちゃんねる」で生配信を行い、副キャプテンに三期生の高橋未来虹（みくに）が就任したことを発表した。また、12月4日に「けやき坂46&日向坂46」のブルーレイ「BEST MUSIC VIDEO COLLECTION」が発売されることも発表した。

キャプテンを務める佐々木久美が出演。これまで1人でグループをまとめてきた佐々木は、発表前に「1年前くらいから副キャプテンをメンバーにお願いするのはどうですか」と副キャプテンを置くことを提案していたことを明かし、「グループが大きく成長する中で副キャプテンとして同じ目線でやってくれる人が必要だと思っていました。メンバーを一緒に支えてくれる、同じ立場として相棒のような存在ができるのは楽しみで、発表できるのがうれしいです」と“相棒”への思いを語った。 そして、高橋未来虹の副キャプテン就任が発表された。配信内では、メンバーに副キャプテンが伝えられるシーンが流され、事前に知らされてなかったという高橋は発表の瞬間、目に涙を浮かべた。 「キャプテンの大変さも知っているし、務まるのか不安もあって。グループのためにできることは何だろうと考えていて、というタイミングでいただいたお話だったので、未熟者ですが、久美さんの隣で学ばせていただければと思います」と高橋。佐々木と2人で語る中で、感極まる場面もあった。 また、12月4日に「けやき坂46&日向坂46」のブルーレイ「BEST MUSIC VIDEO COLLECTION」が発売されることも発表。2015年から2024年のMV全59曲が収録されており、メイキング映像やNG集も楽しめる。 4日に公式サイトで「日向坂46副キャプテン＆重大発表生配信」を告知。「日向坂46副キャプテンを務めるメンバーを、生配信にて発表いたします。その他、重大発表もありますのでお見逃しなく」としていた。 15年11月に「けやき坂46」として結成。19年2月に「日向坂46」に改名。改名前の18年から佐々木久美がキャプテンを務めている。