【日向坂46】おひさま、今一度『炎上回避策』を心掛けよ！！！

1~3期生がステージを後にすると、今後は4期生の平尾帆夏がひとりで現れ、「ひらほーラジオ」のコーナーへ。このコーナーは平尾がひとりでリスナーに扮したメンバーからのお便りを読みながら、トークを行うというもの。これが抜群におもしろい。平尾の喋りには、Kアリーナに集まった約2万人のおひさまを前にしても、ひとりで盛り上げ続ける安定感があった。これはある種の才能だと思う。バラエティーには定評のある、日向坂46だが4期生のメンバーがここからどんどん見つかっていくポテンシャルを十分に感じた。

ライブはさらに平尾の「ここからは険しい山道へと入ります」という言葉の合図で、4期生全員での“ロッククライミング”へ。スクリーンに映し出された青空のもと、元気な姿を魅せていた。そして、次に披露された楽曲は、日向坂46の前身グループのひらがなけやき時代にリリースされた楽曲“期待していない自分”。「私たちにもこの曲にかける想いがあります」という言葉がスクリーンに映し出されると、ひらがなけやき時代の白い衣装に身を包んだ1~3期生が登場。楽曲の後半には、四期生も加わり、日向坂46全員で、全力でパフォーマンス。ステージを駆け抜けた佐々木美玲の姿には、これまでの歴史を踏まえた上で「これが、いまの日向坂だ」という熱い魂を感じさせた。

アンコールでは、4月6日と７日に神奈川・横浜スタジアムでデビュー5周年記念ライブ「5回目のひな誕祭」が行われることが発表され、場内が歓声と拍手で満たされる。そして佐々木久美が「私たちメンバーにちょっと迷いがあるようなときがあったり……それを本当なら察されてはいけないのに、おひさま（日向坂46ファンの呼称）も不安な気持ちにさせてしまったと思います。私たちは今年すごく楽しかったけど、もっともっとできることはあるんじゃないかなと、みんなで模索して、みんなで話し合ってある目標を決めました」と切り出し、「私たちはこのメンバーで、もう一度、東京ドームを目指します！」と宣言すると、ひと際大きな声援がこだました。日向坂46は2022年3月の「3回目のひな誕祭」ですでに東京ドームのステージに立っているが、坂道グループの中で唯一今年の「NHK紅白歌合戦」に落選するなど、人気グループゆえの苦悩も経験している。佐々木久美は「『3回目のひな誕祭』で東京ドームに立たせていただいたとき、『こんな景色が待ってたんだ』と思ったし、おひさまの皆さんも『ここが夢だったよ』と言ってくださって。それが何よりうれしかったし、あのときはお休みして出られなかったひよたん（濱岸ひより）も、まだ加入していなかった四期生も、一緒に東京ドームに立とうと。今の私たちでは力不足かもしれませんが、もう一度あの舞台を目指して、日向坂46としてハッピーに突き進んでいきたいと思います！」と力強く言葉を紡いだ。

ライヴはさらに進み、1~3期生で“恋は逃げ足が早い”、“ガラス窓が汚れてる”、“こんなに好きになっちゃっていいの?”の3曲を立て続けに。日向坂46は表情で感情を伝える表現が本当に素敵なグループだと思う。時にキュートに、時にシリアスに、時に切なく、楽曲の世界を表現していく。その技術の高さも彼女たちの魅力のひとつだと感じた。また、この日のライヴですごかったのは、光の演出である。会場を照らす無数の照明装置や、ネオンライトのようなスクリーン映像、ステージ横の星空のような光がどれも煌びやかに輝いていて、メンバーの持つ輝きに彩りを加えていた。

本編最後は、最新シングル“君はハニーデュー”を披露。客席はセンターを務める4期生、正源司陽子のサイリウムカラーであるオレンジとレッドの2色に輝く中、日向坂46の持ち味である、エネルギッシュでハッピーな空気が会場を包んだ。

アンコールでは、日向坂46にとって大切な楽曲、“誰よりも高く跳べ！2020”、“JOYFUL LOVE”をパフォーマンス。客席が虹色に彩られるなか、曲の最後には、4期生の正源司陽子、3期生の髙橋未来虹、2期生の小坂菜緒、1期生の佐々木久美が、いまの思いそして、これからの日向坂46について赤裸々に語る。

最後にマイクを握った佐々木久美は、「日向坂46はたくさんの夢を持っています。個人の夢だったり、グループの夢だったり。自分たちには大きすぎる夢も持っています。夢を持つことはときには無理だって言われたり笑われたり、そんなときもあるかもしれません。でも私たちは自分たちのことを信じています。そしておひさまのみなさんも、私たちのことを信じてくれてるんだなって、いつも感じています。だから、夢を見続けられます。今の日向坂46にもう迷いはありません。みんなで、手を繋いで、横一列になって、これからもずっと、歩き続けていきます。そして、おひさまのみなさんと一緒に、大きな夢をたくさんたくさん、叶えていきたいです。そんな未来が、絶対に待っていると信じて、日向坂46は歩き続けていきます」とスピーチ。その言葉には、まだまだ前へと進んでいくという力強い意志が確かに感じられた。

この「5回目のひな誕祭」は、日向坂46の結成5周年をお祝いする、特別な周年ライヴ。メンバーもファンも日向坂46の5歳の誕生日を祝うべく、開演前から気合い十分の様子だった。定刻を迎え、ライヴのスタートを告げる“Overture”のあとは、大きな風船を持ったメンバーが、メインステージや花道、スタンド席内に用意されたサブステージに出現。セットリストの1曲目は“HEY！OHISAMA！”。クレーンの乗ったメンバーも上昇するステージにいるメンバーの姿も見られ、序盤から一気に会場を駆け回り、元気な日向坂46の姿を印象つけた。メンバーはメインステージへ移動し、日向坂46屈指のぶち上げチューン“キツネ”をパフォーマンス。間奏では、ブロックごとに分かれたダンスパートも見られ、ライヴならではの演出で盛り上げた。そして、次に披露されたのは、けやき坂46時代から大事に歌い継いできた名曲“ハッピーオーラ”。いつもはライヴ終盤に披露されることが多いだけに、会場からは驚きの声が漏れていた。

まるで轟音のような「日向坂46」コールに導かれ、アンコールは“HEY!OHISAMA!”でスタート。メンバー全員で、おひさまたちとのコミュニケーションを楽しむ姿がそこにあった。それは日向坂46がずっと大事にしてきたハッピーオーラの空気そのものであり、こんな時間がいつまでも続いてほしいと思った。

その後、ライブの鉄板曲「誰よりも高く跳べ！2020」、観客がペンライトの光で客席を虹色に染めるのが恒例の「JOYFUL LOVE」をパフォーマンスし、おひさまとの絆を確かめた日向坂46。ダブルアンコールでは佐々木久美の「私たちの夢の話をしたのに、まだ歌ってない曲があるじゃないですか」という言葉を合図に、東京ドームに対する夢を歌った「約束の卵2020」が披露され、会場に強固な一体感と“ハッピーオーラ”が充満した。

ライヴは後半戦。日向坂46きってのブチ上げディスコ・チューン“キツネ”のイントロが流れ出すと、Kアリーナが巨大なダンスフロアに変貌。続く“One choice”では、腰の治療のため休養中の丹生明里に代わって、4期生の正源司陽子が堂々とセンターを務めた。続いての“見たことのない魔物”では、再び登場した4期生が花道をフルパワーで走り回り、そのエネルギーを爆発させていた。

1曲目は、佐々木美玲と濱岸ひよりによる“三輪車に乗りたい”。この曲はけやき坂46時代に佐々木美玲と、卒業した柿崎芽実のふたり歌っていた楽曲だが、柿崎のパートを濱岸が引き継ぎ、やさしさを感じさせる歌声で会場中を包み込んだ。続いて披露されたのは、加藤史帆、上村ひなの、小西夏菜実による“やさしさが邪魔をする”。こちらは卒業した渡邉美穂のパートを4期生に小西が担当。楽曲に新たな彩りを加えていた。こういった楽曲の継承が行われていくのも、日向坂46という歴史を重ねてきたグループが見せる醍醐味だろう。

日向坂46は、アイドルらしいキュートさや爽やかさが持ち味のグループである。しかし、彼女たちの魅力はそれだけではない。彼女たちの歴史を紐解けば、これまでひらがなけやき時代から、泥臭く努力をして、「イマニミテイロ」と這い上がってきたグループでもあるのだ。「もう一度、東京ドームに立つ」という夢を掲げ、再び走り出した彼女たち。「約束の卵」は産み落とされたばかり。この卵が孵り、日向坂46というグループが不死鳥のごとく、誰よりも高く飛ぶことを願っている。

ダブルアンコールでは、彼女たちの「もう一度、東京ドームに立つ」という夢を歌った楽曲”約束の卵”を全力でパフォーマンス。笑顔を振り撒くその姿には、これから泥臭く努力をして「イマニミテイロ」と這い上がるための、大きな決意が感じられた。これから6年目を迎え、一歩ずつのあゆみを大切に進み始めた日向坂46。まだまだ彼女たちの心は燃えている。

ここからは最終ブロック。「メリークリスマス!」という文字がスクリーンに現れると、白を基調にしたクリスマス仕様のコートを着たメンバーが登場。甘酸っぱいラブソング“ホントの時間”、そして、アイドル感全開の“アザトカワイイ”でキュートな日向坂46を全力でアピール。曲中、花道に移動して、全員で客席に向かってサインボールを投げる姿も見られたのだが、野球企画にも貪欲な彼女たちなだけあり、遠くまでボールを飛ばすこともできるメンバーも。今後のスポーツ企画にも大きな期待が持てる1シーンだった。本編ラストは最新シングル表題曲“Am I ready?”。センターの上村ひなのが気球に乗りこみ、空高く客席を浮遊。かなり高い高度まで到達していたように感られたのだが、全く動じることのない上村のプロ根性に感動させられた。